Pizza, pasta et espresso : la gastronomie italienne, art de vivre universel

La cuisine italienne est la plus aimée au monde, et pourtant la plus mal comprise. Ce que le monde appelle « cuisine italienne » — pizza, spaghetti bolognaise, fettuccine Alfredo — n’existe pas en Italie, ou pas sous cette forme. La cucina italiana est en réalité vingt cuisines régionales distinctes, chacune avec ses produits, ses recettes et ses règles non négociables. Et le secret de cette cuisine n’est pas la complexité — c’est la qualité absolue du produit et le refus de le masquer.

Les régions : un tour d’Italie par l’assiette

Naples est le berceau de la pizza — et la pizza napoletana (pâte souple, sauce San Marzano, mozzarella di bufala, basilic frais, cuisson 60 secondes dans un four à bois à 450°C) n’a rien à voir avec ce qu’on appelle pizza ailleurs. L’Émilie-Romagne est la capitale gastronomique : Parmigiano Reggiano, Prosciutto di Parma, vinaigre balsamique de Modène, mortadelle de Bologne, tortellini en brodo. La Toscane excelle dans la simplicité rustique : bistecca alla fiorentina (côte de bœuf de race Chianina, grillée, sans sauce), ribollita (soupe de pain et légumes), pici (pâtes épaisses faites main).

Le Sud joue une autre partition. La Sicile apporte les arancini (boulettes de riz frites), la pasta alla Norma (aubergines, ricotta salata, tomate), les cannoli et les granitas qui sont les meilleurs glaces du monde. Les Pouilles sont le royaume des orecchiette aux cime di rapa, du burrata et des taralli. La Sardaigne surprend avec le porceddu (cochon de lait rôti), le pane carasau (pain plat croustillant) et le bottarga (poutargue de mulet). Chaque étape est un nouveau monde culinaire.

Le café et le vin : les deux piliers

Le caffè italien est un rituel sacré. L’espresso se boit au comptoir, debout, en 30 secondes. Le cappuccino se prend uniquement le matin — jamais après un repas (les Italiens considèrent le lait après manger comme une aberration digestive). Le caffè corretto (avec une goutte de grappa) est l’apéritif de l’après-midi. Et commander un « latte » en Italie vous vaudra un verre de lait, pas un café.

L’Italie est le premier producteur de vin au monde, avec plus de 500 cépages autochtones. Le Chianti toscan, le Barolo piémontais, l’Amarone vénitien, le Nero d’Avola sicilien : chaque région a ses crus, ses traditions et sa fierté. L’aperitivo — ce rituel du soir qui associe un Spritz ou un Negroni à des stuzzichini (amuse-bouches) — est l’un des grands plaisirs de la vie en Italie, et la preuve que les Italiens ont compris quelque chose d’essentiel sur l’art de vivre.