Pignons à gradins, moulins et De Stijl : l’architecture néerlandaise entre eau et innovation

L’architecture néerlandaise est un miracle d’ingénierie et de créativité. Construire dans un pays dont un quart de la surface est sous le niveau de la mer a forcé les Néerlandais à devenir les meilleurs ingénieurs hydrauliques du monde — et cette ingéniosité technique se retrouve dans une architecture qui va des maisons à pignons du Siècle d’or aux projets les plus avant-gardistes de Rotterdam.

Amsterdam : le Siècle d’or en pierre et en brique

La ceinture de canaux d’Amsterdam (Grachtengordel), classée UNESCO, est l’un des ensembles architecturaux les plus harmonieux d’Europe. Ces maisons étroites à pignons — à gradins, à cou, à cloche — construites au XVIIe siècle par les riches marchands du Siècle d’or, sont légèrement penchées vers l’avant (pour faciliter le hissage des marchandises par les fenêtres) et reposent sur des pilotis enfoncés dans le sol meuble. Le Rijksmuseum, la Maison d’Anne Frank, le Palais royal sur le Dam : Amsterdam est un musée d’architecture vivant, où l’on navigue entre les époques au fil de l’eau.

Les moulins et les fermes : l’architecture hydraulique

Les moulins à vent sont le symbole des Pays-Bas — et ils ne sont pas que décoratifs. Les 19 moulins de Kinderdijk, classés UNESCO, pompaient l’eau des polders pour empêcher les terres de retourner sous les eaux. Zaanse Schans, près d’Amsterdam, reconstitue un village de moulins du XVIIIe siècle avec ses maisons en bois vert. Les fermes frisonnes, avec leurs immenses toits en pente qui descendent presque jusqu’au sol, sont un autre trésor architectural vernaculaire. Et les Deltawerken (ouvrages du Delta), barrage anti-tempête considéré comme l’une des sept merveilles du monde moderne, montrent que l’ingénierie hydraulique néerlandaise n’a rien perdu de son audace.

Rotterdam et De Stijl : l’avant-garde néerlandaise

Rotterdam, rasée par les bombardements de 1940, s’est reconstruite en laboratoire d’architecture contemporaine. Les Maisons cubiques de Piet Blom (cubes jaunes inclinés sur des pilotis), le Markthal (marché couvert en forme d’arc-en-ciel), le pont Érasme, la gare centrale et les tours de verre du Kop van Zuid : Rotterdam est la ville la plus avant-gardiste d’Europe. Le mouvement De Stijl — Mondrian, Rietveld, Van Doesburg — a révolutionné l’art et l’architecture au début du XXe siècle. La Maison Rietveld Schröder à Utrecht, classée UNESCO, avec ses plans coulissants et ses couleurs primaires, est le manifeste construit du néoplasticisme.