Moussaka, souvlaki et huile d’olive : la gastronomie grecque, soleil et Méditerranée dans l’assiette

La cuisine grecque est la quintessence du régime méditerranéen — classé patrimoine immatériel de l’UNESCO — et l’expression la plus pure d’un art de vivre où manger est un acte social, un plaisir partagé, un moment de vie. Ici, les ingrédients sont simples et excellents : huile d’olive, feta, tomates gorgées de soleil, herbes sauvages, poisson grillé et vin de pays. La magie est dans la qualité des produits et dans la joie de les partager.

La moussaka, le souvlaki et les grands classiques

La moussaka est le plat national — un gratin d’aubergines, de viande hachée et de béchamel dorée au four, riche et réconfortant. Le souvlaki (brochettes de porc ou de poulet grillées, servies en pita avec tomates, oignons, tzatziki et frites) est le fast-food grec par excellence — on en mange debout dans la rue, assis dans une taverna, ou emporté pour la plage. Le gyros (viande rôtie à la broche verticale, l’ancêtre du döner) est son cousin tourné. Le pastitsio (gratin de pâtes à la viande), le stifado (ragoût de bœuf au vin rouge et oignons grelots), la gemista (tomates et poivrons farcis de riz) et le kleftiko (agneau cuit lentement dans du papier sulfurisé) complètent un répertoire de plats qui réchauffent l’âme autant que le corps.

Les mezze, la feta et l’huile d’olive

Les mezze grecs sont un art en soi — ces petits plats partagés en début de repas (ou qui deviennent le repas) couvrent la table d’un festival de saveurs. Le tzatziki (yaourt, concombre, ail), le taramosalata (crème d’œufs de poisson), le melitzanosalata (purée d’aubergine fumée), les dolmadakia (feuilles de vigne farcies), les keftedes (boulettes de viande), la salade horiatiki (la vraie salade grecque : tomates, concombre, olives, feta, oignons, huile d’olive — jamais de laitue !) composent un festin de couleurs et de saveurs. La feta — AOP, obligatoirement faite de lait de brebis et de chèvre — est omniprésente. Et l’huile d’olive grecque, parmi les meilleures du monde (surtout celle de Crète, du Magne et de Kalamata), est la base de tout.

L’ouzo, le vin et les douceurs

L’ouzo est l’âme liquide de la Grèce — cet alcool anisé qui blanchit quand on y ajoute de l’eau se boit lentement, en terrasse, face à la mer, accompagné de mezze. Le tsipouro (marc de raisin, version grecque de la grappa) est plus brut et plus fort — la boisson des pêcheurs et des montagnards. Le vin grec connaît une renaissance remarquable : l’assyrtiko de Santorin (blanc minéral volcanique), le xinomavro de Naoussa (le « Barolo grec ») et le vidiano de Crète sont des vins de classe mondiale. Le café grec (pas turc, merci) se commande « sketo » (sans sucre), « metrio » (moyen) ou « glyko » (sucré), et se lit dans le marc. Le baklava, le loukoumades (beignets au miel), le galaktoboureko (crème pâtissière en filo) et les loukoums de Syros sont les douceurs qui concluent chaque repas grec dans la douceur et le miel.