Chalets sculptés, villes médiévales et design contemporain : l’architecture suisse
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L’architecture suisse est un dialogue permanent entre tradition et innovation, entre la montagne et la ville. Le chalet alpin en bois, symbole universel de la Suisse, coexiste avec certaines des réalisations architecturales contemporaines les plus audacieuses d’Europe. Cette dualité — le respect du patrimoine et l’ambition du neuf — est la signature du design suisse, pays de Le Corbusier, de Peter Zumthor et de Herzog & de Meuron.
Le chalet suisse : icône alpine
Le chalet suisse est reconnaissable entre mille : large toit en pente pour évacuer la neige, balcons en bois sculpté, volets peints, géraniums aux fenêtres. Mais chaque région a son style. L’Oberland bernois produit les chalets les plus ornés, avec des façades entièrement sculptées et peintes de motifs floraux et géométriques. Le Valais préfère les mazots — petits greniers en bois noirci par le temps, perchés sur des pilotis de pierre pour protéger les réserves des rongeurs. L’Engadine a ses maisons en pierre aux murs épais, décorées de sgraffites (motifs gravés dans le crépi).
Les villes historiques : Berne, Lucerne, Fribourg
La vieille ville de Berne, capitale fédérale, est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses 6 km d’arcades (les plus longs d’Europe) forment un réseau couvert qui invite à la flânerie par tous les temps. La Zytglogge (tour de l’horloge), les fontaines Renaissance et les façades en grès doré composent un ensemble médiéval remarquablement préservé. Lucerne, avec son Kapellbrücke (le plus ancien pont couvert en bois d’Europe, datant de 1333), offre un décor de carte postale face aux Alpes. Fribourg, bilingue et bâtie sur un promontoire au-dessus de la Sarine, surprend par la richesse de son patrimoine gothique.
L’architecture contemporaine : la Suisse qui innove
La Suisse est une puissance architecturale contemporaine. Les thermes de Vals, chef-d’œuvre de Peter Zumthor taillé dans la pierre locale, sont considérés comme l’un des plus beaux bâtiments du XXIe siècle. Herzog & de Meuron (les architectes de la Tate Modern à Londres et du Nid d’Oiseau à Pékin) sont bâlois. Le Rolex Learning Center de l’EPFL à Lausanne, conçu par SANAA, est une vague de béton et de verre posée sur le campus. La Suisse prouve qu’un petit pays peut avoir une influence architecturale mondiale.